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 Au départ de Torrey, (carte)
prendre la hwy 12
en direction du sud sur 10 miles. Après avoir traverser Grover (100 hab), vous continuez de monter à travers une forêt
de bouleaux et de conifères (Dixie National Forest)
, par une route en lacet offrant des panoramas superbes
sur l'Aquarius Plateau. L'altitude moyenne se situe
aux alentours de 2.500 m, et il n'est pas rare de trouver
des névés jusqu'en juin.
Vous
traversez Boulder (30 miles), petite commune rurale (180 hab). A noter la présence d'un ancien village d'
indiens Anasazi (1050-1200) à proximité.
 Puis
vous entamez la descente en direction de Escalante (820 hab) après 29 miles d'une route magnifique; la Hwy 12 entre Torrey et la Hwy 89, reliant
les parcs de Capitol Reef et ceux de Bryce Canyon, est
considérée comme une des "scénic road" les
plus belles des États Unis. Elle coupe en plusieurs
endroits le Grand Staircase Escalante National , longe
les Boulders Mountains et traverse la Dixie National
Forest. Si vous décidez de visiter les sites de Escalante Canyon,
Escalante Petrified Forest et Kodachrome Basin, il vous
faudra plus d'une journée.
 Les
38 miles qui séparent Escalante de Tropic sont tous
aussi somptueux. L'approche de Bryce Canyon, ainsi que
la descente dans Red Canyon sur 14 miles , permettent
d'admirer la nature particulière du relief, enfilades
d'amphithéatres taillés dans le Pansaught plateau.
Cette formation (en bougie ou cheminée de fées) appelée
"hoodoos" est liée à une érosion due
au vent et à l'eau, la couleur étant une oxydation du
fer contenu dans la roche. Le nom de Bryce Canyon vient
de Ebenezer Bryce, fermier Mormon, venu s'installer
avec son épouse Mary Anne Park en 1875. (cf carnet de voyage déserts
californien étape 4 Bryce Canyon).
Vous
prenez, plein sud ouest, la Hwy 89 en direction de Kanab,
en longeant sur une dizaine de miles, Sevier River qui
serpente tranquillement dans une prairie d'un vert foncé,
contrastant avec les roches ocres, puis Virgin River
qui se jette 150 miles plus loin dans le Lake Mead,
se mélangeant au Colorado River, vous traverserez successivement
Hatch (127 hab), Long Valley Junction, Glendale
(355 hab), Orderville (380 hab) avant
d'arriver à Mount Carmel Junction, petite ville centrale
et véritable point de départ possible vers le Grand
Canyon par La Hwy 89 au sud est, Zion National Park
à l'est, Bryce Canyon et Capitol Reef au nord est. La
singularité de ces petites villes fondées entre 1840
et 1880 par des fermiers Mormons, est d'être encore
aujourd'hui des lieux de culte de l'église des derniers
saints.
 A
l'embranchement, continuer sur la Hwy 89, vers le sud
est sur 8 miles et prendre à droite une petite route
sur 13 miles qui vous mènera au Coral
Pink Sand Dunes.
Un petit parc régional accueille les amateurs de "buggys".
Le sable doit son nom à sa couleur corail rose, il provient
du grès de la falaise vermillon. La dune principale
ne dépasse pas 60 m, mais ses formes et sa couleur font
illusion. En cherchant un peu, vous trouverez de nombreux
nodules de fer, signe que c'était bien un fond d'océan.
 Reprenez
la Hwy 89 en direction de Mount Carmel, puis la Hwy
9, plein ouest, sur 24 miles vers Springdale. L'entrée
du parc (et le règlement du péage, cf National Park),
se fait sur la Hwy 89, avant le tunnel. La circulation dans le parc est
devenue interdite aux véhicules non autorisés, une navette
(shuttle) a été mise en place gratuitement au départ
de Springdale. Elle permet en 1h30 de remonter toute
la vallée le long de la north virgin river entre les
falaises de grès rouge et blanc. De nombreux points
de vue situés le long de la route permettent d'apprécier
à la fois la vue et la fraîcheur des lieux.
Springdale
(457 hab), est une petite ville fondée par
les Mormons en 1850 et essentiellement tournée aujourd'hui
vers le tourisme, comme le nombre d'hotels peut en attester.
C'est une ville étape par excellence, car l'environnement
est calme, verdoyant et chaleureux.
Où
se restaurer / loger sur Springdale :
Best
Western Zion Park Inn,
à l'entrée sud de la ville, donc plus au calme, très
bon rapport qualité/prix. Vous avez la possibilité de
diner dans le complexe de l'hotel (penser à réserver
dès votre arrivée), les restaurants
sont aussi très nombreux au village.
Synthèse
de l'étape :
227
miles parcourus, soit 365 km, départ de Torrey à 8h,
arrivée à Springdale à 16h30, soit environ 8h30.
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visiteurs uniques par mois
Liens
pour l'étape
-
city
guide de Springdale
-
Bryce
Canyon National Park
-
Zion National Park
-
Dixie
National Forest
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