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Au départ de Moab prendre la hwy 191 (carte) , en direction de Brendel. A une dizaine de miles, prendre la rte 313, à gauche, vers Canyonland National Park. La route, très colorée, monte progressivement sur un des plateaux les plus beaux de l'Utah. Faire le détour par le petit parc d'état de Dead Horse National qui surplombe le Colorado et ses goosenecks (cous d'oie) constitués par les méandres de la rivière.

Puis vous pénétrez dans Canyonland, considéré comme un des parcs les plus sauvages des États Unis. Les 848 km2 de cette immense étendue, représente un ensemble harmonieux de mesas, de buttes, d'arches, d'aiguilles et de centaines de canyons autour des deux rivières, Green River et le Colorado.

Le parc s'articule en trois secteurs autour de ces rivières, Island in the Sky, au nord, le Maze (labyrinthe) à l'ouest, et les Needles (aiguilles) à l'est.

Après le visitor center, une route goudronnée serpente le plateau de Island in the Sky et offre des perspectives sur le Colorado avant d'arriver au Grand View Point (alt 1853m), le plus au sud, avec une vue impressionnante sur le Maze et ses canyons.

La végétation est rare et seuls quelques génévriers résistent aux conditions climatiques extrèmes.

Une autre route vous entraînera vers Holeman Spring Canyon, point de vue dominant la Green River. Vous pouvez apercevoir, 400 m plus bas, la white Rim Road, piste pour véhicule tout terrain, qui sillonne le parc. Longue de 161 km, elle peut se faire en deux jours, ou faire l'objet d'une exploration approfondie de plusieurs jours (se renseigner au visitor center).

Quittez le parc et reprendre la hwy 191 pour atteindre Brendel et la Hwy 70, à l'est vers Green River (973 hab). Vous longez la Denver and Rio Grande Western, la voie ferrée qui relie Denver à Salt Lake City.

Green River est la capitale mondiale du melon ! Ce petit village, calme et rustique est traversé par la Green River et dispose d'un parc régional, point de départ pour des randonnées en bateau, jusqu'au confluent avec le Colorado.

14 miles après Green River, quittez la Hwy70 et prendre, vers le sud est, la Hwy24, qui traverse la San Rafael Valley. Paysages désertiques et rocailleux, parsemés de petites buttes volcaniques. Cette portion du circuit est la plus éprouvante, car la route est pratiquement droite sur 50 miles et pas un seul point d'ombre, la chaleur peut vite devenir un piège.

Hanksville (362 hab) apparaît comme un oasis dans le désert, vous longez Freemont River. Vous traversez Caineville et Fruita. Cette dernière fut fondée dans les années 1880 par une dizaine de familles d'origines Mormons qui s'installèrent sur les rives de la rivière. Les Mormons parvinrent à irriguer les vergers, cultivant des abricotiers, des pêchers, des pommiers et des cerisiers. La commercialisation dans les principales villes des alentours ainsi qu'aux nombreux mineurs fit prospérer la région et permit aux Mormons de construire des routes à travers les reliefs du Waterpocket Fold. De cette période, seuls les vergers abandonnés et l'ancienne école subsistent.

Quelques miles après le Visitor Center, vous pouvez admirer, sur la muraille qui longe la route, des pétroglyphes datant de 3 à 5000 ans.

Vous longez ainsi jusqu'à Torrey, le Capitol Reef National Park. Ce dernier, méconnu, s'étire en longueur jusqu'au Glen Canyon Recreation Area, près de 250 miles plus au sud vers les solitudes de l'Escalante River. Une piste , la Nottom-Bullfrog Road,  traverse le parc dans toute sa longueur.

Rejoindre Torrey (171 hab), petit village rural fondé en 1880 par des pionniers Mormon. c'est une étape paisible et agréable en altitude (2150m).

Excursions :

La visite de Capitol Reef nécessite plusieurs jours au départ de Torrey, avec un véhicule tout terrain. il existe quelques possibilités de camping, notamment sur la piste vers Cedar Mesa.

- Capitol Reef Informations

- au visitor center de Fruita.

Se restaurer / se loger sur Torrey :

The Lodge at the Red River, à la sortie ouest du village, sur la Hwy24 et 3 miles sur la droite, la meilleure adresse du circuit ! Un très beau ranch construit il y a une dizaine d'années selon les plans des anciens ranchs de l'ouest. Il est classé parmi les 25 plus beaux Lodge des Etats Unis.

Accueil chaleureux et familial, cuisine savoureuse, paysages majestueux. très bon rapport qualité/prix. *** photos du Lodge

Vous pourrez découvrir plein d'autres possibilités sur le site de tourisme de Torrey.

Sur la route à Green River : Ray's Tavern, rendez vous de tous les rafteurs du Colorado.

Synthèse de l'étape :

252 miles parcourus, soit 405 km, départ de Moab à 7h00, arrivée à Torrey à 16h30, soit environ 9h30.

Liens pour l'étape

avec Booking.com

 

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- la météo sur Torrey

- office de tourisme de Green River

- Capitol Reef National Park

- office de tourisme de Torrey

- Go Utah Com

- Canyonland National Park

- Ray's Taver Green River

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