Cette
escapade, conseillée par Susan (Elk Mountain Hotel),
prévoit une boucle au départ de Elk, avec comme point
d'orgue la visite de Laramie, la traversée des snowrange,
et la piste Pass Creek Road.
Rejoindre
la I80, en direction de Rawlins, jusqu'à la sortie de
Walcott Junction. Prendre la direction de Hanna et Medecine
Bow par la route 30 et 287.
Walcott
Jct
: Jonction de la route US30 et de la I80.
La
route US30 est plus connue sous le nom de Lincoln
Road,
une des premières routes transversales de USA, reliant
San Francisco à New York City.
Hanna
(841 hab - altitude : 2078m) :
C'est
une ancienne ville minière (charbon), fondée à la fin
des années 1800. Deux catastrophes minières précipitèrent
l'arrêt de l'extraction minière.
Medicine
Bow
(284 hab - 2001 m) :
Son
nom vient des tribus amérindiennes qui ont fréquenté la région, principalement l'Arapahoe et Cheyenne. Ce
fut dès 1830 une région de chasseurs et de trappeurs,
avant que l'Union Pacific RailRoad n'établisse en 1858,
une station de pompage sur la rivière.
Un saloon et
un comptoir furent construits et Medicine Bow vit le
jour.
La
renommée du village tient actuellement à l'hôtel Le
Virginian, hôtel historique, construit en 1901 et finit
d'aménagé il y a une centaine d'années. Le style est "néo-renaissance
italienne", certaines pièces sont d'origines et
les propriétaires actuels ouvrent facilement les portes
pour visiter l' établissement !
1
livre, 5 films et 1 série TV ont également contribués
à faire connaître Medicine Bow et son hôtel !
Rock
River
(245 hab - altitude 2102m) :
L'histoire
de ce village est lié à la création de l'Union Pacific
RailRoad
Laramie
(31000 hab - altitude : 2184m) :
Son
nom vient du premier trappeur européen qui vint
s'installer dans la région vers 1810. La ville fut fondée
en 1860 et l'arrivée du Pacific Union coincida avec
son développement.
C'est
actuellement la seule ville universitaire de l'état
du Wyoming.
Rejoindre
la sortie est de Laramie afin de prendre la route 130
qui s'élève rapîdement en direction de Centennial
et du Snow Range Park.
Centennial (270
hab - altitude : 2461m)
:
Centennial
est le point d'entrée du domaine skiable. Cette ancienne
communauté, édifiée à l'époque du chemin de fer, fut
essentiellement composée de bucherons.
Actuellement,
le village dispose de moyens touristiques importants
(2 hôtels, un B&B, des chalets de location, un
café théatre, un loueur de vélos, une galerie d'art
et un muse du chemin de fer !
Snow
Range Pass :
Cette
route de montagne (130),
construite en 1920, a été désignée comme une des plus
belles "scénic road" des Etats Unis.
De
nombreuses aires de camping ont été aménagées près des
lacs et les chaines du Colorado peuvent être vus
à partir du point d'observation Libby Floats situé à
3.303m d'altritude tout près du point culminant Medicine
Bow (3.661m).
La
route descend progressivement jusqu'à l'embranchement
avec l'us230, reprendre en direction de Saratoga (plein
nord).
Saratoga
(..) :
Deuxième
passage dans ce village dynamique et bien situé.
Présence
d'un petit aéroport à l'entrée sud de la ville.
A
19km de Saratoga,
une piste, Pass
Creek Road
signalée à droite, permet de rejoindre Elk
Mountain.
Cette
piste, empruntée par les ranchers installés dans les
environs, est bonne (gros gravillons).
Vous
pourrez admirer des groupes de pronghorns, très proches
physiquement des antilopes.
Garder
constamment le col en point de vue car la piste change
parfois fois de direction et s'éclate plusieurs
fois sans aucunes indications.....
Un
des meilleurs moments de ce circuit Colorado-Wyoming
!!.
Il
faut rouler ainsi sur une quarantaine de kilomètres
pendant 1h30 environ !!
Elk
Mountain
Retour
à l'hôtel.... avec plein d'images dans la tête !!
Etape
: 394 km.
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